Quá nhiều lo ngại cho Nhật Bản khi họ quyết định sa thải HLV Vahid Halilhodzic chỉ 2 tháng trước thềm ket qua World Cup 2018. HLV Akira Nishino tiếp quản đội bóng xứ mặt trời mọc trong bối cảnh tinh thần toàn đội đang xuống thấp. Đặc biệt, việc rơi vào bảng đấu với Colombia, Senegal và Ba Lan càng khiến niềm tin dành cho tuyển Nhật Bản càng ít. Bởi lẽ trong 3 đối thủ này, Nhật Bản chỉ hy vọng thắng được Ba Lan.

Thế nhưng, đoàn quân của HLVAkira Nishino đã mang đến cho World Cup 2018 những cơn “địa chấn” thực sự. Ngày ra quân, Nhật Bản chỉ mơ cầm hòa Colombia đã là thành công, nhưng cuối cùng họ làm tốt hơn rất nhiều với chiến thắng 2-1. Nên nhớ cách đây 4 năm tại VCK World Cup trên đất Brazil, Nhật Bản đã thua đậm 1-4 trước Colombia.

Đặc biệt ở cuộc đối đầu tiếp theo với Senegal, hai lần để đối thủ vượt lên nhưng Nhật Bản đã xuất sắc gỡ hòa 2-2. Đáng nói, Nhật Bản trận này tấn công tốt hơn và nếu may mắn thì đại diện Châu Á đã có thể ghi thêm bàn thắng. bang xep hang World Cup Senegal cũng là đối thủ mà người Nhật từng nhận hai thất bại, một hòa trong 3 lần đối đầu trong lịch sử.

Sau hai lượt trận, cục diện bảng H như sau: Nhật Bản có 4 điểm cùng với Senegal, Colombia có 3 điểm, Ba Lan chính thức bị loại sau hai thất bại. Lượt cuối, Nhật Bản gặp Ba Lan, trong khi Senegal đối đầu Colombia.

Với cục diện như vậy, Nhật và Senegal có lợi thế vì chỉ cần hòa ở lượt cuối là đi tiếp. Trong khi đó, Colombia cũng nắm quyền tự quyết vì nếu thắng Senegal thì họ chắc chắn có vé vào vòng trong. Trong trường hợp Colombia thua thì đội bóng Nam Mỹ chắc chắn bị loại, Nhật Bản khi đó dù thua Ba Lan cũng giành vé đi tiếp cùng Senegal. Ngay cả khi thua Ba Lan, Nhật Bản chỉ chắc chắn bị loại nếu Colombia hòa Senegal. Khi đó, Colombia và Senegal dắt tay vào vòng sau. Trường hợp Nhật Bản thua Ba Lan và Colombia thắng Senegal, Colombia có 6 điểm đứng đầu bảng H còn Nhật, Senegal có cùng 4 điểm tranh vị trí thứ hai, phải dùng chỉ số phụ để phân định thứ hạng.

Hiện tại ở forum bóng đá, mọi chỉ số phụ của Nhật và Senegal giống nhau nên trong lượt cuối, nếu cả hai cùng thua, đội nào thua đậm hơn sẽ bị loại. Trong trường hợp Nhật và Senegal thua cùng tỷ số, tiêu chí fair-play sẽ quyết định. Tại VCK World Cup 2018 này, FIFA đưa ra tiêu chí fair-play dựa trên số thẻ phạt. Theo đó đội nào bị phạt 1 thẻ vàng sẽ bị trừ 1 điểm; 2 thẻ vàng thành thẻ đỏ, trừ 3 điểm; thẻ đỏ trực tiếp trừ 4 điểm. Lợi thế ở tiêu chí này đang thuộc về Nhật vì họ mới chỉ bị phạt 3 thẻ vàng trong khi Senegal đã nhận đến 5.

Với những gì đã thể hiện, Nhật Bản nhận được sự kỳ vọng của cả Châu Á về một kết quả ít nhất là hòa trước Ba Lan để hiên ngang tiến vào vòng 16 đội.



Tờ New York Times viết rằng: "Tuyển Bỉ như một võ sỹ quyền Anh dính cú đấm vào quai hàm sau tình huống bị Nhật Bản mở tỷ số trận đấu ở phút 48.

Đó là sai lầm của trung vệ Vertonghen giúp Nhật Bản có bàn thắng dẫn trước. Bỉ chưa lấy lại thăng bằng sau cú dính quai hàm đã lãnh tiếp cú nữa là bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 54". Nhưng rốt cuộc, Nhật Bản đã thua cuộc và phải chia tay World Cup 2018 trong nước mắt. Quả là một thất bại đau đớn cho người Nhật!

Bỉ chao đảo sau khi nhận hai bàn thua, nhưng HLV Martinez bên ngoài đã tìm cách xoay sở khi dựa vào tầm cao 1m94 của Fellaini. Tiền vệ Manchester United được tung vào sân và bóng cứ liên tục được nhồi vào khu vực 16m50 của Nhật Bản. Thể lực người Châu Á không bền và tầm cao không bằng đã nhanh chóng gục đổ. Tầm cao và tốc độ phản công đã giúp Bỉ ghi lại 3 bàn trong hơn 20 phút cuối trận.

Bỉ trở thành đội bóng đầu tiên ở vòng knock out lội ngược dòng thành công dù bị gác trước 2 bàn kể từ lúc Tây Đức thắng ngược Anh ở World Cup 1970. "Ngựa ô" Bỉ đi tiếp. Nhật Bản rời giải một cách tiếc nuối. Tiếc vì họ đã chơi bóng quá fair play, yếu tố đưa họ vào vòng 1/16 dù bằng điểm, bằng hiệu số bàn thắng bại với Nigeria. Chính vì họ "đá ma" trong 10 phút cuối trận thua Ba Lan đã bị chỉ trích và Thủ tướng Nhật phải cúi đầu xin lỗi Nhật hoàng thì nay dù gác trước 2 bàn vẫn dâng lên tấn công. Thái độ fair play đó khiến Samurai xanh "trả giá". HLV Nishino thừa hiểu Bỉ còn khỏe hơn cả Ba Lan nhưng không được quyền "đá ma" nữa. Nhật thua đẹp!

Chàng sinh viên 21 tuổi Nao Okada rời quán bar bóng đá ở Tokyo trong nước mắt. "Tiếc quá! Khi dẫn 1 bàn, tôi đã hy vọng Nhật Bản sẽ đi tiếp chứ đừng nói tới lúc dẫn 2 bàn", Okada nức nở. Thợ hớt tóc 39 tuổi Kenichi Okegami nhận xét, Nhật dù cũng thua nhưng trận này chơi hay hơn hẳn trận với Ba Lan cả về lối đá lẫn tinh thần. Các cầu thủ của ông Nishino thể hiện là đội bóng có kỷ luật, khả năng chuyền bóng, ghi bàn. Okada hy vọng đấy không phải là 90 phút xuất thần mà "Samurai xanh" sẽ thể hiện lối chơi ấy trong tương lai.

Trên sân Rostov, nhiều cầu thủ nức nở, lấy khăn che đi những giọt nước mắt. trên khán đài, người hâm mộ Nhật Bản thẩn thờ sau cú phản công thần tốc ở phút bù giờ thứ tư mà Chadli ấn định tỷ số 3-2 cho Bỉ. Dù thất vọng nhưng người hâm mộ Nhật Bản vẫn thể hiện nét văn hóa không thể lẫn vào đâu được, họ ở lại dọn dẹp rác trên khá